Rafael Nadal gibt in Madrid seinen ersten Satz ab

„Ich genieße es, hier vor dieser Kulisse zu spielen. Mein Traum geht weiter. Ich habe gut begonnen, dann wurde sein Spiel unvorhersehbarer, das machte es schwieriger“, sagte Nadal im On-Court-Interview.

Der Sandplatzkönig beherrschte das Duell auf seinem Lieblingsbelag zunächst nach Belieben, nutzte seine Breakchancen konsequent. Nach 47 Minuten war der erste Satz unter Dach und Fach. In einem schwachen zweiten Durchgang fehlte dem Favoriten plötzlich die Energie, er wurde passiv und geriet durch zwei Breaks mit 1:4 in Rückstand. Es entwickelt sich ein zähes Spiel, nach 1:27 Stunden verwandelte Cachin seinen zweiten Satzball. Es war der erste Satz, den Nadal 2024 in Madrid abgab.

Im entscheidenden dritten Satz wachte Nadal wieder auf und brachte die Begegnung trotz einiger Mühe nach 3:04 Stunden doch noch nach Hause. Sein Gegner im Viertelfinale ist der Tscheche Jiri Lehecka, der Anfang März beim ATP Masters in Indian Wells mit einem Sieg gegen den Griechen Stefanos Tsitsipas für Schlagzeilen gesorgt hatte.

2024 könnte Nadals Abschiedsjahr auf der ATP-Tour sein. Vor dem Turnier in Madrid hatte er angekündigt, zum letzten Mal in der „Caja Magica“ aufzuschlagen. Bei Roland Garros ist Nadal einsamer Rekordhalter mit 14 Turniersiegen. Hier finden auch die Tenniswettbewerbe der Olympischen Sommerspiele in Paris statt.

Unterdessen hat Ons Jabeur hat nach ihrem Viertelfinaleinzug die europäischen Turnierorganisatoren kritisiert und mehr Gleichberechtigung gefordert. „Die Art und Weise, wie sie hier mit Frauen und Männern umgehen, ist völlig unterschiedlich“, sagte die Tunesierin.

Frauen würden nicht den gleichen Zugang zu Trainingsplätzen erhalten wie Männer, zudem WTA-Spiele nicht so häufig im Fernsehen gezeigt wie ATP-Matches. „Hier in Spanien würde ich gerne ins Hotel gehen, den Fernseher anmachen und mir das Tennisspiel einer Frau ansehen“, erläuterte Jabeur. Doch sie habe sich „nicht ein einziges Mal“ eines anschauen können.

Es sei „wirklich frustrierend, das zu sehen“, sagte die Turniersiegerin von 2022, die im Achtelfinale Jelena Ostapenko (Lettland) 6:0, 6:4 ausschaltete. Auf diese Weise könne man junge Mädchen nicht inspirieren. Sie habe das Gefühl, „dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, besonders hier in Madrid und in Rom, in Europa im Allgemeinen“, sagte Jabeur: „Ich habe das Gefühl, dass sie Frauen mehr respektieren müssen.“

Ebenso wie Jabeur hat auch Iga Swiatek das Viertelfinale erreicht. Die polnische Nummer Eins hatte gegen Sorribes Tormo wenig Mühe und schoss die Spanierin mit 6:1, 6:0 vom Platz. (sid/leo)